A l'image de son instrument, Jean-François Heisser vit la musique de façon polyphonique et pratique le piano seul, concertant ou en formation de chambre en contrepoint de l'enseignement et de la direction artistique de festival ou d'orchestre. Homme de réflexion autant que de sensibilité, il est de ces pianistes rares qui avancent sans ornières et sans autres compromis que ceux concédés à la musique.

Sa formation au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris porte le sceau de cette ouverture d'esprit : disciple du grand Vlado Perlemuter, récemment disparu, il complète son Premier Prix de piano des plus hautes récompenses en musique de chambre, en accompagnement et en écriture. Ses succès aux concours internationaux de Vianna da Motta (Lisbonne) et Jaen (Premier Prix, Espagne) lui attirent l'estime de tous, aujourd'hui partagée par des chefs tels que Dutoit, Tilson Thomas, Krivine, Chung, Mehta, Segerstam, et des orchestres tels que l'Orchestre de Paris, l'Orchestre Philarmonique et l'Orchestre National de Radio France, l'Orchestre de la Suisse Romande, le London Symphony Orchestra, le Royal Philarmonic Orchestra,...

Sa curiosité toujours en éveil inspire saisons de concerts et festivals, parmi lesquels La Roque d'Anthéron, Saintes, Montreux, Kuhmo, Bratislava, Turin... Passionné par la musique espagnole, il consacre un coffret de six disques devenus références aux oeuvres pour piano de Falla, Albéniz, Granados, Mompou et Turina (Erato, 1996). Il enregistre également Schumann, Bartók, Debussy, Dukas (Diapason d'Or de l'année, un des meilleurs disques de l'année pour Télérama) et Beethoven (Naïve, 2000).
Il joue régulièrement avec les quatuors Prazak, Lindsay et Ysaÿe. Avec Marie-Josèphe Jude, il partage le répertoire à quatre mains ou à deux pianos; avec le violoniste et chef Peter Csaba, il renouvelle l'interprétation des deux sonates de Bartók, éditées en une version saluée par tous (Praga Digitals, 2001).

Depuis 1991, Jean-François Heisser transmet son expérience au CNSM de Paris. Il préside également l'Académie Maurice Ravel de Saint Jean-de-Luz et assure la programmation des Soirées Musicales d'Arles. Depuis 2000, il dirige l'OPC qu'il a su porter en quelques années, au plus haut niveau des formations françaises.